« What’s Going On », « Ohio », « I Don’t Wanna Be A Soldier Mama »… Marvin Gaye, Crosby, et John Lennon figurent parmi les nombreux artistes qui, cette année-là, ont élevé la voix contre l’envoi de leurs proches à la guerre du Viêt Nam, un conflit qui restera comme l’un des plus grands fiascos de l’histoire américaine.
« What’s Going On », « Ohio », « I Don’t Wanna Be A Soldier Mama »… Marvin Gaye, Crosby, et John Lennon figurent parmi les nombreux artistes qui, cette année-là, ont élevé la voix contre l’envoi de leurs proches à la guerre du Viêt Nam, un conflit qui restera comme l’un des plus grands fiascos de l’histoire américaine.
En pleine guerre froide, l’Indochine (Vietnam, Laos, Cambodge) devient le théâtre des guerres coloniales menées par les grandes puissances. Tandis que le bloc de l’Est soutient les mouvements indépendantistes, les États-Unis et les nations occidentales appuient les gouvernements en place. Comme la France avec la guerre d’Algérie, ce sont de jeunes soldats américains qui sont envoyés dans la péninsule sud-asiatique. Le conflit tourne au désastre : les Viêt-Congs, maîtres du terrain, piègent, capturent, torturent et tuent les troupes américaines. Pourtant, malgré l’évidence de l’échec, le gouvernement américain persiste dans son erreur, sacrifiant toujours plus de soldats dans une guerre devenue un véritable bourbier.
Opposée à cette politique étrangère, la jeunesse américaine se mobilise avec ferveur pendant plusieurs semaines, jusqu’à un tournant tragique : la fusillade de l’université de Kent State. Lors d’une manifestation pacifique aux abords de cette université de l’Ohio, la Garde nationale ouvre le feu à 67 reprises sur la foule en l’espace de 13 secondes. « Four dead in Ohio », chante Crosby dans le refrain de son hymne protestataire devenu emblématique.
Les États-Unis sont sous le choc : leur propre armée a tiré sur des civils. Face à cet événement tragique, de nombreux musiciens prennent la plume pour exprimer leur indignation. Parmi eux, John Lennon, véritable icône du mouvement pacifiste des années 1970. En 1970, au micro du New York Times, il confie en avoir assez « de parler des premières femmes qu’il a embrassées ou d’autres sujets d’adolescents ». Passionné de géopolitique, il consacre un album entier, Imagine, à la paix, avec des titres emblématiques comme Imagine, Gimme Some Truth, et surtout I Don’t Wanna Be A Soldier Mama. Dans un autre registre, Marvin Gaye marque les esprits avec What’s Going On, un titre qui rencontre un immense succès à travers tout le pays.
Romain Nuel