Sorti il y a 21 ans, le 24 mars 2004, Madvillainy est pour beaucoup d’auditeurs l’un des plus grands classiques du rap. Dévoilé dans l’ombre des grandes sorties de ce début d’année, avec notamment Speakerboxxx/The Love Below d’Outkast, futur disque de diamant ou encore College Dropout, le premier projet Kanye West, cet album de MF DOOM atteint tout de même la 179ème place du Billboard 200, mais reste alors bien loin des succès commerciaux du moment. MF DOOM, devient alors le roi de la scène underground new-yorkaise.
Pourtant né à Londres le 9 janvier 1971, c’est lorsque que sa famille démenage à New York, Long Island, qu’il se plonge dans la culture hip-hop, tant dans la musique que dans le graffiti. La première fois qu’on le remarque dans l’univers rap, c’est en tant que membre du groupe KMD, sous le pseudonyme de Zev Love X, qu’il forme avec son frère DJ Subroc dans les années 1980.
Le groupe connaît un certain succès avec leur premier album Mr. Hood (1991). Ce projet, qui mélange des paroles de critique sociale et d’humour, leur permet de se faire un nom dans la scène hip-hop. (exemple) Cependant, leur carrière prend un tournant dramatique lorsque, en 1993, DJ Subroc meurt tragiquement dans un accident de voiture. Cette perte le déchire et le plonge dans une longue période de dépression, au cours de laquelle il quitte la scène rap pendant plusieurs années, sombrant dans l’alcoolisme et la précarité.
Toutefois, il fait son retour dans le monde du rap en 1996, sous un nouveau nom et une nouvelle identité qui fera de lui une légende du rap : MF DOOM. Il porte un masque, inspiré du personnage de Doctor Doom des comics Marvel. Le masque démontre ainsi sa volonté de garder son anonymat mais surtout de se concentrer uniquement sur la musique comme expression de son identité.
Avec Operation : Doomsday (1999), MF DOOM rencontre un premier grand succès critique et devient un acteur majeur du rap underground. Son style unique se distingue par des rimes complexes, une voix distincte et une production délibérément lo-fi, utilisant des samples tirés de films, de cartoons et de vieux morceaux. (exemple)
Le point culminant de sa carrière survient le 24 mars 2004 avec Madvillainy, un album en collaboration avec le producteur américain Madlib. Ce projet, considéré comme l’un des plus grands albums de rap de tous les temps, combine (des beats jazzy et psychédéliques avec les rimes complexes de MF DOOM) (explication) (exemple) Madvillainy est acclamé par la critique et il devient une référence pour les jeunes producteurs et rappeurs, notamment ceux de la scène underground. (rappeurs qui l’ont inspiré)
L’un des aspects les plus fascinants de MF DOOM est sa manière de créer un univers autour de ses multiples alter ego. Au-delà de MF DOOM, il adopte d’autres pseudonymes comme Viktor Vaughn, King Geedorah, et Metal Fingers, chaque alias ayant sa propre personnalité musicale et artistique. (faire une accumulation) Ces identités multiples lui permettent d’explorer différents genres et approches musicales tout en maintenant l’anonymat du personnage principal qu’il incarne. Ses albums sous ces noms alternatifs, comme Vaudeville Villain (2003) ou Take Me to Your Leader (2003), continuent d’affirmer son statut d’artiste à part, loin des conventions du rap mainstream.
MF DOOM multiplie également les projets avec des artistes comme Danger Mouse, avec qui il forme le duo DANGERDOOM, ou encore Ghostface Killah, pour le projet DOOMSTARKS. À travers ces collaborations, il continue de renforcer son influence sur l’industrie du hip-hop tout en préservant son intégrité artistique et son indépendance. Ces albums sont loin de la superficialité du rap commercial, et ce, malgré un succès critique croissant. (chiffres) En gardant son visage caché, il incarne une forme d’anonymat radical dans un monde où l’image et la célébrité sont devenues des éléments essentiels de la réussite.
Le 31 octobre 2020, Daniel Dumile (MF DOOM) est décédé à l’âge de 49 ans, mais la nouvelle de sa mort n’a été annoncée que deux mois plus tard, à la fin du mois de décembre. Sa famille a confirmé la triste nouvelle, mais les causes de son décès demeurent inconnues. La disparition de MF DOOM a choqué l’ensemble de la communauté hip-hop et au-delà, car l’artiste était devenu un symbole d’indépendance et d’intégrité dans un genre souvent dominé par le bling-bling et la commercialisation. Son masque est devenu l’une des signatures les plus reconnaissables du monde du hip-hop. Sa mort a suscité une vague d’hommages de la part d’artistes comme Flying Lotus, Q-Tip, Ghostface Killah, Alpha Wann et bien d’autres, qui ont salué son héritage et son influence sur leur propre travail.
Romain Nuel